Une fois qu'on a confirmé qu'un mur est porteur et qu'on veut l'ouvrir, la question suivante est technique : par quoi le remplacer? La charge qui passait par le mur doit désormais transiter par une poutre. Le choix du matériau n'est pas qu'une affaire de prix – il dépend de la portée, de la charge et de l'espace disponible. Voici les options courantes.

Les principales options

Le LVL (lamibois). Un bois d'ingénierie fait de minces placages collés. Économique, léger, facile à manipuler sur un chantier de rénovation, il convient à de nombreuses portées résidentielles courantes. On le pose souvent en plusieurs plis assemblés.

Le PSL (Parallam). Un autre bois d'ingénierie, plus résistant que le LVL, capable de reprendre des charges plus élevées ou des portées plus longues. Il coûte davantage, mais évite parfois d'ajouter une colonne intermédiaire.

La poutre d'acier (profilé W ou tube HSS). Quand la portée est grande, la charge importante ou la hauteur disponible très limitée, l'acier offre la meilleure capacité pour le plus faible encombrement. En contrepartie, il est plus lourd à manœuvrer et exige des connexions et des appuis conçus avec soin.

Le bois de charpente multiplis (assemblage de 2×) reste valable pour de petites charges et de courtes portées.

Les critères de choix

Le bon matériau est celui qui satisfait tous les paramètres à la fois :

  • la portée à franchir et la charge à reprendre (planchers, murs, toit, neige);
  • la hauteur disponible : une poutre trop profonde peut descendre sous le plafond fini;
  • la flèche et les vibrations admissibles : une poutre assez résistante peut tout de même trop fléchir ou vibrer;
  • les appuis : où la charge sera-t-elle redescendue, et faut-il une colonne jusqu'aux fondations?
  • la mise en œuvre : accès, poids, levage sur le chantier;
  • l'exposition : en milieu humide, l'acier galvanisé ou le bois traité s'imposent.

Le rôle de l'ingénieur : plus que la poutre

Choisir la poutre n'est que la partie visible. L'ingénieur calcule surtout le cheminement complet des charges jusqu'aux fondations : une nouvelle poutre concentre des efforts sur ses appuis, qui peuvent nécessiter une colonne et parfois un renforcement de la fondation en dessous. Pour les poutres d'acier, la conception des connexions fait partie intégrante du travail.

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