Une terrasse ou un balcon ressemble à un projet de fin de semaine. C'est pourtant un ouvrage structural : il supporte des personnes, du mobilier, parfois un spa, et il doit résister au gel et à la neige. Quand une terrasse cède, c'est souvent au même endroit.

L'ancrage à la maison

L'effondrement d'une terrasse vient le plus souvent de son ancrage au bâtiment plutôt que de sa structure. La poutre de rive (ledger) fixée au mur de la maison doit être boulonnée, et non simplement clouée. Elle doit aussi être protégée par un solin pour que l'eau ne s'infiltre pas et ne fasse pas pourrir l'assemblage avec les années. Un ancrage déficient peut tenir longtemps, puis céder d'un coup sous une charge tout à fait normale.

Des appuis sous la profondeur de gel

Comme tout ouvrage extérieur, une terrasse repose sur des appuis qu'il faut protéger du soulèvement au gel. Les pieux ou les semelles doivent généralement descendre sous la profondeur de pénétration du gel. Sinon, la terrasse bougera au fil des saisons (voir notre article sur le soulèvement au gel). Une terrasse qui se déforme finit par s'éloigner du mur, ce qui affaiblit justement son ancrage.

Les charges, les garde-corps et le permis

D'autres éléments encadrent la conception :

  • les charges : occupants, mobilier, neige et, s'il y a lieu, le poids d'un spa rempli, qui change complètement le calcul;
  • les garde-corps, dont la hauteur et la résistance sont réglementées, surtout lorsque la terrasse est en hauteur;
  • les matériaux : bois traité et quincaillerie galvanisée ou en acier inoxydable pour résister à l'humidité;
  • le permis municipal, souvent requis. Selon les exigences de la municipalité, certaines configurations, comme un balcon en hauteur, en porte-à-faux ou attaché à la structure, peuvent exiger des plans signés et scellés par un ingénieur.

Quand consulter un ingénieur

Pour une petite terrasse au niveau du sol, les règles de l'art suffisent souvent. L'avis d'un ingénieur en structure se justifie dès qu'il y a de la hauteur, un porte-à-faux, un spa, une grande portée ou un doute sur l'ancrage, autant pour la sécurité que pour le permis. Notre expertise structurale résidentielle couvre ce type de question.

Pour un projet de terrasse ou une vérification, écrivez-nous.

Cet article est fourni à titre informatif. Les exigences applicables (Code de construction, garde-corps, permis municipal) varient selon le projet et la municipalité.