Le drain de fondation, qu'on appelle souvent drain français, passe inaperçu tant qu'il fonctionne. Posé au pied des murs de fondation, il recueille l'eau du sol et l'évacue avant qu'elle atteigne le sous-sol. Le Code de construction du Québec l'exige d'ailleurs au pied des murs de fondation extérieurs, sauf s'il peut être démontré qu'il n'est pas nécessaire (article 9.14.2.1). Dans certains sols, ce drain risque de se boucher à cause de l'ocre ferreuse.

Qu'est-ce que l'ocre ferreuse?

Le dépôt d'ocre dépend des caractéristiques du sol et des conditions de l'eau souterraine. La Régie du bâtiment du Québec et la Garantie de construction résidentielle (GCR) décrivent le mécanisme ainsi :

Des microorganismes, présents dans les sols généralement saturés d'eau, extraient l'oxygène d'éléments comme le fer dont ils provoquent la réduction en ions ferreux. Une fois réduit et solubilisé, ce fer migre à travers le sol jusqu'aux drains de fondation, pouvant ainsi causer le colmatage de ces derniers.

Ces bactéries, qu'on appelle ferrobactéries, transforment le fer du sol en une substance qui se redépose dans le drain. On la reconnaît à son aspect orangé et gélatineux, semblable à de la rouille. Avec le temps, ce dépôt obstrue les perforations, puis l'intérieur du tuyau. L'eau n'est plus évacuée, elle s'accumule contre la fondation et le risque d'humidité ou d'infiltration au sous-sol augmente.

L'ocre ne s'élimine pas

La fiche technique de la GCR insiste sur un point. Un drain conforme à la norme BNQ 3661-500 n'enraye pas le phénomène et ne fait pas disparaître l'ocre. Il prévient le colmatage parce qu'on peut l'inspecter et le nettoyer aussi souvent que nécessaire. L'objectif de la conception est donc d'obtenir un drain qu'on peut entretenir.

Ce que prévoit la norme BNQ 3661-500

Lorsqu'il y a un risque d'ocre, le système recommandé diffère d'un drain ordinaire sur plusieurs points :

  • un tuyau rigide en PVC de 100 mm, à paroi intérieure lisse et facile à nettoyer, au lieu du drain flexible annelé habituel;
  • des perforations sur le dessus du tuyau seulement, jamais en dessous, ce qui le rend moins sensible au colmatage;
  • au moins deux paires de cheminées d'accès et de nettoyage, à des coins opposés du bâtiment, pour inspecter et nettoyer tout le drain;
  • une pose au niveau de l'assise des semelles, dans un remblai de pierre nette avec une membrane de séparation;
  • un raccordement à la fosse de retenue par un coude submergé, qui empêche l'air ambiant, et donc l'oxygène, de circuler vers le drain et de nourrir les ferrobactéries.

On obtient un drain plus performant, posé avec une pente, qu'on peut inspecter et nettoyer pendant toute la vie du bâtiment.

Évaluer le risque avant de construire

Avant la construction, la norme prévoit une évaluation visuelle du terrain pour repérer les signes associés à l'ocre. Si on en trouve, il est fortement recommandé de faire analyser le sol et l'eau en laboratoire. Ces analyses permettent d'estimer le potentiel de colmatage et de choisir la bonne stratégie. Par ailleurs, un drain conforme à la norme BNQ 3661-500 ne règle pas le cas d'un niveau d'eau trop élevé par rapport aux semelles. Cette situation demande l'analyse d'un professionnel.

La GCR recommande généralement d'installer un système conforme à la norme BNQ 3661-500. C'est une mesure préventive simple et peu coûteuse, qui peut éviter des travaux onéreux si le potentiel de colmatage se développe ou s'aggrave plus tard.

Si la maison est déjà construite

Certains signes devraient attirer votre attention : de l'eau orangée ou couleur de rouille au sous-sol ou dans la fosse, un dépôt gélatineux, une odeur caractéristique, un sous-sol humide ou une pompe de puisard qui se déclenche très souvent. La norme BNQ 3661-500 comprend aussi un volet de diagnostic pour les bâtiments existants. Même avec un bon système, les propriétaires occupants doivent prévoir l'inspection du drain afin de déterminer à quelle fréquence le nettoyer.

Nous concevons des fondations et des drains conformes aux exigences de la GCR et nous pouvons analyser votre situation, que vous construisiez sur un terrain à risque ou que vous soupçonniez un problème d'ocre dans une maison existante. Écrivez-nous.

Sources : Garantie de construction résidentielle (GCR), fiche technique FT-9.14.-02, « Dépôts d'ocre dans les systèmes de drainage des bâtiments »; norme BNQ 3661-500; Code de construction du Québec, art. 9.14.2.1. Cet article est fourni à titre informatif.