Découvrir une fissure dans sa fondation inquiète presque toujours. Dans la majorité des cas, il s'agit pourtant d'une fissure de retrait sans conséquence pour la structure. Certaines fissures signalent par contre un vrai problème, et on les reconnaît surtout à trois choses : leur forme, leur orientation et le fait qu'elles bougent ou non.

Les principaux types de fissures

Les fissures de retrait sont de loin les plus fréquentes. Le béton perd de l'eau et se contracte dans les mois qui suivent la coulée, ce qui crée des fissures fines, souvent verticales ou en forme de toile d'araignée. Elles n'affectent généralement pas la structure, mais elles peuvent laisser passer l'eau. Il vaut donc la peine de les colmater.

Une fissure verticale est souvent liée au retrait ou à un léger tassement, et elle est habituellement bénigne. On la surveille quand même, surtout si elle s'élargit ou si de l'humidité commence à y apparaître.

Les fissures en escalier se voient surtout dans les murs en blocs de béton. Elles suivent les joints de mortier et indiquent souvent un tassement différentiel : une partie de la fondation s'enfonce plus que l'autre.

Les fissures horizontales sont celles qui nous préoccupent le plus. Elles traduisent une pression latérale trop forte sur le mur, causée par la poussée du sol, de l'eau ou du gel. Si le mur bombe en plus, il faut le faire évaluer rapidement.

Ce qui sollicite les fondations au Québec

Deux facteurs reviennent souvent. Le premier est l'argile, très présente dans les basses-terres du Saint-Laurent. Elle gonfle quand elle se gorge d'eau et se rétracte en séchant, si bien que la fondation subit des mouvements d'une saison à l'autre. Le second est le gel. L'eau contenue dans le sol prend de l'expansion en gelant et pousse sur les murs, chaque hiver. Des gouttières qui déversent l'eau au pied du mur ou un drain de fondation colmaté aggravent ces deux phénomènes.

Quand s'inquiéter

Ce qui compte le plus, c'est l'évolution de la fissure. Une fissure stable depuis des années est généralement moins inquiétante, même si le contexte reste à considérer. Une fissure qui change doit être prise au sérieux. Les signes à surveiller :

  • une fissure qui s'allonge, s'élargit ou change de forme en quelques mois;
  • de nouvelles fissures qui apparaissent;
  • une fissure horizontale ou un mur qui bombe;
  • de l'eau qui s'infiltre par la fissure;
  • des portes ou des fenêtres qui se mettent à coincer, ce qui peut indiquer un mouvement de la structure.

Une fissure qui évolue reflète souvent un problème sous-jacent, par exemple un tassement, une poussée latérale ou un drainage déficient. Si on ne le corrige pas, ce problème peut causer des dommages importants. L'infiltration d'eau est un enjeu distinct : il faut la corriger même quand la fissure ne pose aucun problème structural.

Documenter, puis faire évaluer

Si la fissure semble mineure, commencez par la documenter. Marquez ses extrémités au crayon en notant la date, mesurez sa largeur et prenez des photos. Après quelques mois, vous saurez si elle bouge.

Si elle évolue, si elle est horizontale ou si vous avez un doute, faites-la examiner par un ingénieur en structure. Lors d'une expertise structurale résidentielle, nous déterminons la cause de la fissure (tassement, mouvement du sol, surcharge), nous évaluons ses conséquences et nous recommandons la réparation appropriée. Si elle est seulement esthétique, nous vous le dirons aussi.

Pour faire évaluer une fissure, communiquez avec notre équipe à Lévis.

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une évaluation sur place par un ingénieur.