Lors de l'achat d'une maison, on entend parler de l'inspecteur en bâtiment (ou inspecteur préachat) et de l'ingénieur en structure comme s'il s'agissait du même service. Les deux peuvent intervenir avant la signature, mais ils n'ont ni le même mandat, ni les mêmes méthodes, ni le même encadrement professionnel. Bien comprendre la différence permet de payer pour le bon service et d'éviter de passer à côté d'un problème coûteux.

L'inspecteur en bâtiment

L'inspection préachat est un examen visuel et non destructif. L'inspecteur regarde ce qui est apparent et accessible le jour de la visite : toiture, enveloppe, plomberie, électricité, structure visible, traces d'infiltration. Il vous remet ensuite un rapport sur l'état observable de la propriété, selon des normes de pratique reconnues.

Il n'ouvre pas les murs et ne fait aucune démolition. Son travail porte sur l'ensemble du bâtiment plutôt que sur un système en particulier, ce qui en fait un bon outil pour repérer les anomalies.

Au Québec, le titre d'inspecteur en bâtiment n'est pas réservé par un ordre professionnel. Dans les faits, le marché et les tribunaux s'attendent quand même à une formation solide, à l'adhésion à une association reconnue et à une assurance responsabilité professionnelle.

Lorsque l'inspecteur remarque quelque chose qui dépasse l'examen visuel, comme une fissure inquiétante, un plancher qui s'affaisse ou un mur qui bombe, la bonne pratique est de recommander une expertise par un ingénieur.

L'ingénieur en structure

L'ingénieur en structure est membre de l'Ordre des ingénieurs du Québec (OIQ), un titre réservé et encadré par la loi. On fait appel à lui pour répondre à une question structurale précise :

  • Qu'est-ce qui cause cette fissure, cet affaissement ou cette déformation?
  • Quelles sont les conséquences sur la solidité du bâtiment?
  • Quelles réparations faut-il faire, et dans quel ordre?

Pour y répondre, l'ingénieur réalise une expertise plutôt qu'une inspection. Il peut prendre des relevés, faire des calculs et, au besoin, pratiquer des ouvertures exploratoires pour atteindre les éléments cachés. Dans son champ d'exercice, c'est aussi lui qui peut produire des plans et des calculs signés et scellés, exigés notamment pour modifier un mur porteur ou obtenir un permis municipal.

Comment les deux se complètent

Pour la grande majorité des achats, l'inspection préachat suffit. Elle confirme l'état général du bâtiment et vous donne l'heure juste. L'ingénieur entre en jeu quand une question structurale précise se pose, par exemple quand :

  • l'inspecteur recommande une expertise structurale complémentaire;
  • vous voyez une fissure horizontale, un mur qui bombe ou une fissure qui semble évoluer (voir notre article Fissure de fondation : faut-il s'inquiéter?);
  • un plancher s'affaisse ou une charpente se déforme;
  • vous prévoyez retirer ou modifier un mur porteur après l'achat;
  • vous voulez être certain de la solidité d'un élément avant de signer.

Notre rôle chez AGS

Nous ne faisons pas d'inspection préachat complète. Nous sommes plutôt le spécialiste en structure vers qui votre inspecteur vous dirige. Quand un doute structural apparaît, notre expertise structurale résidentielle vous donne un diagnostic clair, la cause du problème et des recommandations classées par priorité. Vous pouvez ensuite négocier en connaissance de cause ou planifier vos travaux.

Si vous ne savez pas lequel des deux il vous faut, décrivez-nous votre situation. Si une inspection préachat suffit, nous vous le dirons.

Cet article est fourni à titre informatif. Le champ d'exercice de l'ingénieur est encadré par la Loi sur les ingénieurs et l'OIQ; l'inspection préachat suit ses propres normes de pratique reconnues.